食べログの茨城ラーメン人気ランキングTOP 20で第1位に輝く名店に行ってきました。（食べログ評価3.87）
そのお店は茨城県の県南地域に位置する日本の研究機関や企業の研究施設が集積する都市「つくば市」にあります。

実は私が若かりし頃、青春時代をつくば市で過ごした経験があり「第二の故郷」と言っても過言ではない場所になります。なのでつくば市に対して今でもある程度の情報や地理に明るく馴染みのある街です。

今回訪れた「中華ソバ　イチカワ」さんは、天久保の繁華街の飲食店が集まるビルの一角にあります。
特に看板もなければのれんも無く、営業前はシャッターも閉まっていて、初めて行く人には非常に解りづらい場所になります。
開店は11時30分からで営業時間は14時ぐらいまでで材料が無くなり次第閉店になるようで日曜と祝日が定休日になっています。

いざ出発！

今回初が初訪問の私は行く前に色々とネットで調べてみました。
駐車場は店舗があるビル横に他店との共同駐車場が8台分あるという事ですが人気店の為即満車になるようです。
そうなると徒歩10分以上離れたコインパーキングに停めるしかありません。
車社会の地方都市で生活する人にとって徒歩10分以上はとても遠くに感じます。
なので店舗となりの駐車場を確保するために早い時間に到着できるよう早朝に出発しました。
11時30分開店ですが午前9時から行列ができるという情報もあり午前9時前を目標に計画しまささたが、片道４時間以上かかった道中なんだかんだで到着したのが9時半過ぎになってしまいました。
しかし、当日は土砂降りの大雨だった事も影響したのか、余裕で店舗隣の無料駐車場に停めることができ並んでいる人は0人で10時過ぎに1人が並び始めた状態です。
私は車の中で余裕をかまして11時に並びましたがそれでも４番目の好位置をキープ。
店内はカウンター席が９席のみなので１巡目で入店することができました。
オープン直前には15人ぐらいの行列ができていました。
もちろん代表待ちは禁止です。

いざ入店&注文！

店内は煮干しの香りが広がりカウンター席の後ろには製麺機らしき機械が置いてあって麺の原料の小麦粉20k袋も積まれていました。
開店前に店内のここで製麺していることが伺えます。
また人気店ということで色々と注文ルールがあるようです。
初めて訪れた私はとりあえず先に入店した人の真似をすることにしました。
まずは入店して入り口すぐ横にあるお冷のカップを取って着席します。
テーブルにお冷のポットがありセルフサービスで準備。
入店した順から店主が注文をとって行き注文直後に現金を支払います。
メニューもわからないの私は、とりあえず常連らしき隣の人と同じ注文をしてみました。
「白？に味玉１個」で千円ちょうどを店主に支払います。
後から気がつきましたがメニューが厨房内の冷蔵庫に貼り出されていて普通の醤油と白醤油の２種類があるようで、白という注文は白醤油味を指します。

味玉はネット情報によると「出汁打ち込み式の半熟卵」ということで半熟卵が大好きな僕は必ず注文しようと決めていました。

いざ実食！

味は煮干しの出汁をふんだんに使用した濃厚煮干しラーメンです。
僕の正直な感想は「美味いっ！」というよりは「癖になる味」と表現したほうが合っていると思います。
煮干しの骨粉もふりかけられているようで、とにかく煮干し味を徹底的に追求し極めた究極のラーメンだと思いました。
白醤油の塩味も強く味が濃いめの仕上がりになっています。
ラーメンといえば特徴のあるスープでほとんど味が決まると思いますが、ここでは麺にも特徴があります。
芸術的なストレート麺は茹で上げが固めで芯が残っているような歯ごたえを感じる食感があります。
パスタのアルデンテのような麺に客のほとんどが「和え玉？」を注文します。

和え玉とは普段のラーメンにある「替え玉」ではなく新たなどんぶり入った麺と醤油だれだけが入っていてスープはなしの麺をメインに味わう一品となります。

食べ方はそのまま混ぜて食べる、ラーメンの残り汁をかけて食べる、生卵をかけて食べる、酢を少量かけて食べるなど色々バリエーションがありますが僕は隣の人を真似して生卵を注文してみました。

和え玉の注文はラーメンが残り半分ぐらいになった時点で注文するのがルールのようです。
これは茹で上がりに時間がかかるためだと思われます。
和え玉200円、生卵100円で合計300円を和え玉が出てきた時点で支払います。
周りの人は前もってお金をカウンターの上に出して支払い準備をしていました。
私がいた時間帯の客は全員が和え玉を注文していました。
芸術的なストレート麺↓



強烈な煮干スープ↓

この半熟具合がたまりません↓

和え玉↓

最後に!

今回は僕の第二の故郷でもある茨城県ナンバーワンのラーメンを無性に食べてみたくなり強行スケジュールで行ってきましたが皆さんもぜひ機会があったら行ってみてください。　特に魚介系が好きな方はこの究極濃厚煮干しラーメン味わずに魚介系ラーメンは語れません。
ぜひぜひ、お勧めです。

スープも全て完食しました。
今回は魚介系煮干ラーメンの奥深さを体験することができ、新たな知識を得ることができました。
機会があればまた行きたいと思います。
ありがとうございました。
最後に食べ終わったらどんぶりをカウンターの上にあげ、置いてある布巾てテーブルを拭くのがマナーのようです。お忘れなく。

◾️中華ソバ　イチカワ

住所：茨城県つくば市天久保2-9-2 A101

電話：なし

営業時間：11:30～材料切れ次第終了

定休日：日曜日、祝日、不定休あり

席数：カウンターのみ９席

駐車場：店舗横に共同駐車場9台

Twitter公式アカウント：
https://twitter.com/ikou246 
※休日情報や期間限定メニューなど情報がありますので要チェック!